Internet es un lugar virtual dónde buscamos información entre lo que publican millones de personas de forma abierta. La información que buscamos en la red es básicamente textual: letras y números.
La ventaja de la red respecto a otros sistemas, como las bibliotecas, estriba en primer lugar en que para que la información que nosotros tenemos pueda ponerse al servicio de los demás tiene que ser publicada primero en forma de libro (lo que no es nada fácil ni barato) y en segundo lugar, nunca llegará a todas las bibliotecas y ni siquiera lo hará simultáneamente entre aquellas que compren un ejemplar del libro con nuestros trabajos.
Como todos los que publican en la red son al tiempo buscadores de información y todos los buscadores de información son potenciales publicadores, la red crece sin límite aparente desde su nacimiento. La libertad del que publica garantiza el poder (medido en capacidad de acceso a la información) del que busca.
Internet es un sistema cooperativo en su misma esencia. Una manifestación de ello es la World Wide Web, seguramente su aplicación más genial y subversiva. En ella, no se trata sólo de texto. Los documentos pueden referenciarse mediante vínculos, enlaces que en el mismo texto permiten saltar de unos archivos a otros, sean del mismo autor o no. Esta novedad, que convirtió el texto en hipertexto convierte a la red en su conjunto en contexto potencial de lo que escribimos, y en teoría permite una nueva forma de redactar, comunicar y aportar refiriendo siempre y de modo directo a las fuentes originales sin hacer la información redundante.
Así pues, podríamos definir la web como aquella parte de Internet basada en la libre publicación y búsqueda de información en formato hipertextual... enjaezada, eso si, por algunas imágenes
Una de las claves del éxito de la WWW ha sido la facilidad para publicar y la versatilidad de las herramientas de edición para convertir un documento hipertextual en casi cualquier cosa: de una tesina a una tienda.
Pronto la WWW fue lo más parecido que ha existido nunca a la metáfora del mercado de competencia perfecta que nos gusta tanto a los economistas: un mundo sin barreras de entrada donde lo único realmente importante era la capacidad personal y la iniciativa, dónde un individuo con imaginación podía ganar a una gran empresa establecida en el mundo real desde hacía años.
Una de las consecuencias más interesantes de la estrategia de audiovisualización fue que las grandes webs comerciales desaparecieron de los buscadores: los robots no saben leer dibujitos en Flash
Claro que algo así no podía dejar impasibles a las grandes corporaciones como un todo. El capitalismo actual (que puede ser llamado de todo menos neoliberal) y sobre todo en países periféricos como España, está basado en las barreras de entrada. Su modelo no es el liberal sino el de plantación brasileira de principios de siglo que tan bien relata Jorge Amado en sus obras: lo que el patrón paga hay que gastárselo en lo que el patrón vende en las tiendas del patrón.
Así que como describimos en estas páginas con tanta frecuencia desde 1999, la estrategia del gran capital se basó en aprovechar las únicas tres grietas que la tecnología web les ofrecía para generar tales barreras y convertir en un coto privado lo que era -y sigue siendo un mundo abierto:
Esta última estrategia dio lugar a un montón de nuevas tecnologías, y entre las de más éxito el famoso Flash de Macromedia. Pero audiovisualizar significó de paso infantilizar. Poner dibujitos en lugar de hipertexto. De forma suicida los grandes portales remataron la jugada al modo de las cadenas de televisión: se aislaron y pasaron a no enlazar a nadie fuera del grupo mediático o financiero de turno.
Una de las consecuencias más interesantes de la estrategia de audiovisualización fue que las grandes webs comerciales desaparecieron de los buscadores: los robots no saben leer dibujitos en Flash. Cuando la publicidad off-line desapareció de los macropresupuestos, eso significó desaparecer del mundo red. Los buscadores y sobre todo Google, son el índice de la WWW, el mapa del universo.
Aislados y vacíos los grandes portales, incluso las grandes tiendas virtuales desaparecieron uno a uno. Los newbies fueron convirtiéndose a la cibercultura de a pocos. Mirad los blogs de los chavalitos de 18 años. La lógica de la red era más poderosa que la pasividad inculcada por años de tele. Según las últimas encuestas del CIS, Internet ha desplazado ya a un porcentaje significativo de jóvenes de la tele a la participación.
La audiovisualización no era sólo un problema técnico, sino político: si el Flash y el video sustituían el standard de web, relegando a la marginalidad a aquellos que publicaban información hipertextual, el poder se concentraría en unos pocos emisores y la libertad de los buscadores de información desaparecería
En ciberpunk.com dedicamos el periodo 1999-2001 a reivindicar las bases de la web. Pensamos que la audiovisualización no era sólo un problema técnico, sino político: si el Flash y el video sustituían el standard de web, relegando a la marginalidad a aquellos que publicaban información hipertextual, el poder se concentraría en unos pocos emisores y la libertad de los buscadores de información desaparecería. Apostábamos entonces por tres vías de vuelta a los orígenes de la red:
De estos tres factores, el primero se saldó con una tremenda escabechina de .com quebradas. El último a penas está despuntando y la estrella, sin duda alguna, fue Google. Google eliminó del juego a una buena cantidad de webs millonarias y obligó a transformarse a la mayoría de las supervivientes y entender su papel en el mundo de otra forma
Mientras todo esto pasaba, Tim Berners-Lee impulsaba el W3C, quien fijó un mínimo común denominador como estándar de html... cosa especialmente importante en el marco de la gran batalla de los 90: la lucha entre Microsoft y Netscape por imponer sus respectivos navegadores web.
Ambas compañías intentaron personalizar el paso al HTML 4. Microsoft por ejemplo, permitiendo a su navegador interpretar en exclusiva funcionalidades sólo disponibles si la web estaba alojada en un servidor Windows (minoritario entonces y aún más ahora) y había sido confeccionada con su editor web (FrontPage). La estrategia de ambas era clara: cerrar el campo convirtiendo la fuerza de la web (el utilizar protocolos y lenguajes abiertos) en la base de un nuevo coto. En ese contexto algo tan aparentemente inocente como la estandarización se convirtió en una batalla épica por la supervivencia del espíritu de la WWW, con movimientos pro-usabilidad y pro-estandarización apoyando al W3C y las grandes empresas enzarzadas en una batalla comercial y judicial sin precedentes que estuvo a punto de acabar con el imperio Gates (salvado por la campana con el triunfo de Bush en las presidenciales).
Los estándares XHTML y CSS del W3C defienden en realidad un modelo de WWW: la web en la que creemos: abierta, basada en la libre publicación de contenidos y en la no separación entre emisores y receptores
Pero el trabajo del W3C no se limitó a fijar estándares, también ha marcado su ritmo de evolución y su orientación general. A las cuatro primeras versiones de HTML han seguido el XML, XHTML (una versión de HTML compatible con XML), el MathML (que supera las dificultades del HTML en lo referente a notación matemática) y las CSS (hojas de estilo de cascada).
Lo que se ha conseguido con la combinación de estos elementos es:
El uso adecuado de este conjunto de estándares produce webs:
Resumiendo: los estándares XHTML y CSS del W3C defienden en realidad un modelo de WWW: la web en la que creemos: abierta, basada en la libre publicación de contenidos y en la no separación entre emisores y receptores. Son la mejor garantía tecnológica de que la red siga siendo el instrumento de la nueva ciudadanía en la que los ciberpunk creemos.
Enlaces recomendados:
XHTML 1.0
El W3C en 7 puntos
A list a Part (todo un ejemplo de diseño a base de CSS)
Ciberpunk.org: desde 2002 haciendo más libre la red
CD realizado con software libre en XHTML 1.0 Estricto con CSS.
Cumple los estándares de accesibilidad AA.